Qué hacer si detectas olor a Gas LP

El Gas LP no tiene olor por sí mismo. Se le añade un odorizante con un aroma fuerte y desagradable, parecido a huevo podrido o col descompuesta, precisamente para que cualquier fuga se detecte con el olfato. Si lo percibes, trátalo como una posible fuga hasta comprobar lo contrario. Esta guía resume lo que recomiendan los servicios de protección civil, en el orden en que debes hacerlo.

Lo primero: no produzcas chispas

Una concentración de gas en el aire puede encenderse con una chispa mínima. Mientras huela a gas:

• No enciendas ni apagues luces ni otros interruptores. El contacto interno del interruptor puede generar una chispa.
• No uses cerillos, encendedores ni velas.
• No conectes ni desconectes aparatos eléctricos.
• No uses el timbre ni el teléfono dentro de la zona con olor. Haz las llamadas desde afuera.
• No enciendas el auto si está en una cochera cerrada con olor a gas.

Los pasos, en orden

1. Cierra la válvula del cilindro o del tanque si puedes hacerlo de forma segura. En un cilindro, la manija gira en el sentido de las manecillas del reloj para cerrar. Cierra también las llaves de la estufa y del calentador.
2. Abre puertas y ventanas para ventilar. El Gas LP es más pesado que el aire y tiende a acumularse en partes bajas, así que la ventilación a nivel de piso ayuda.
3. Sal de la vivienda con todas las personas y mascotas, y aléjate.
4. Llama al 911 desde afuera si el olor es intenso, si no pudiste cerrar la válvula o si el olor persiste después de cerrarla.
5. Avisa a tu proveedor de gas para que revise la instalación.
6. No regreses hasta que el olor haya desaparecido por completo o hasta que los servicios de emergencia o un técnico lo indiquen.

Si hay fuego

Si la fuga ya se incendió, no intentes apagar la flama de una válvula a menos que tengas capacitación: un chorro de gas apagado sigue liberando combustible. Sal del lugar, aleja a las personas y llama al 911.

Cuándo sí puedes revisar por tu cuenta

Si el olor fue leve y desapareció al cerrar la válvula y ventilar, puede tratarse de una conexión floja o de un quemador que quedó abierto sin flama. En ese caso, con todo bien ventilado:

• Revisa que ninguna perilla de la estufa haya quedado abierta.
• Aplica agua jabonosa en las conexiones del regulador, la manguera y las llaves. Si aparecen burbujas, ahí está la fuga.
• No vuelvas a abrir el suministro hasta que la conexión sea corregida.

Nunca uses fuego para buscar una fuga.

Cómo prevenir

• Revisa periódicamente la manguera y el regulador. Reemplázalos si están resecos, agrietados, doblados o golpeados.
• Mantén los cilindros en exterior, de pie, en un lugar ventilado y lejos de fuentes de calor.
• Recibe solo cilindros en buen estado y con sello. Ve cómo verificar un cilindro.
• Asegura una ventilación permanente en el espacio del calentador.
• Considera instalar un detector de gas en la cocina y uno de monóxido de carbono cerca de las recámaras si el calentador está dentro de la vivienda.
• Pide que la instalación la haga personal capacitado y que se revise cuando notes cualquier anomalía.

Señales de monóxido de carbono

Una combustión deficiente en el calentador o la estufa puede producir monóxido de carbono, un gas que no tiene olor. Dolor de cabeza, mareo, náuseas o somnolencia en varias personas de la casa al mismo tiempo son señales de alerta. Si las notas, ventila, sal de la vivienda y busca atención médica. Una flama amarilla o con hollín es un aviso de que el aparato necesita revisión.

Esta guía es informativa y no sustituye las indicaciones de protección civil, bomberos o servicios de emergencia de tu localidad.